Die Auslegung einer thermischen Solaranlage zur Warmwasserbereitung im Ein- und Zweifamilienhausbereich hat in den meisten Fällen ein Ziel: den Energiebedarf der Trinkwassererwärmung während der Sommermonate Mai bis September zu 100 % über die Solaranlage abzudecken. Der Heizkessel kann während dieser Zeit komplett ausgeschaltet bleiben. In den übrigen Monaten, in denen der Heizkessel ohnehin läuft, muss er die fehlende Wärme liefern. Übers Jahr gesehen beträgt der Solaranteil rund 60 %.

Zur Dimensionierung der Anlage können folgende grobe Richtwerte dienen (Quelle: Initiative Arbeit und Klimaschutz, Behörde für Umwelt und Gesundheit Hamburg):

Kollektorfläche

1,5 m² Flachkollektorfläche pro Person

1 m² Vakuumröhrenkollektorfläche pro Person

Speichervolumen

80 - 100 Liter pro Person

Konstanter Warmwasserbedarf übers Jahr

Für die Nutzung der Sonnenenergie zur Warmwasserbereitung sind die Voraussetzungen deshalb so günstig, weil der Warmwasserbedarf eines Haushaltes über das Jahr relativ konstant ist. Es besteht dadurch eine gute Übereinstimmung zwischen Energiebedarf und solarem Energieangebot. Mit einer richtig dimensionierten Anlage werden jährlich 50 % bis 65 % des Warmwasserbedarfs mit Sonnenenergie gedeckt – im Sommer sind sogar 100 % möglich. Dann kann die konventionelle Heizanlage ganz abgeschaltet werden.