Die Antwort auf diese Frage füllt ganze Bücher. Energiespeicherung ist ein wichtiger Forschungsschwerpunkt und ein Schlüsselthema für die Energienutzung.
Auch wenn wir uns auf die Nutzung der in elektrische Energie gewandelten Solarenergie (Photovoltaik) beschränken, gibt es noch ein ganzes Spektrum von Möglichkeiten.
Es beginnt mit kleinen Inselanlagen, bei denen ein PV-Modul über einen Laderegler eine (Auto-) Batterie lädt, über die dann wieder 12V-Verbraucher versorgt werden können.
Bei größeren Inselsystemen wird ein 230V-Wechselspannungsnetz erzeugt, z.B. mit dem Netzbildner Sunny Island, in das dann Generatoren einspeisen (PV-Generator mit Sunny Boy oder Diesel-Generator) und handelsübliche Verbraucher angeschlossen werden können. Der Netzbildner ist mit einem großen Akku verbunden, der überschüssige Energie speichert bzw. in das Netz speist, wenn mehr verbraucht als eingespeist wird. Diese Lösungen beschreiben Inselsysteme, also kleine lokale Netze, die nicht an ein großes Verbundnetz angeschlossen sind.
Wenn es darum geht, Verbraucher, die sonst über das Verbundnetz versorgt werden, wahlweise auch mit gespeicherter Solarenergie zu versorgen, dann entspricht das der Lösung, für die SMA das System Sunny Backup entwickelt hat. Dabei wird eine PV-Anlage zur Netzeinspeisung durch einen Akkusatz und einen kleinen Netzbildner (s.o.) ergänzt. Bei einem Netzausfall können dann einige ausgewählte Verbraucher mit elektrischer Energie versorgt werden (z.B. die Heizung oder die Melkmaschine).
Wirtschaftlich ist eine solche Eigenversorgung in Deutschland jedoch nur, wenn die Versorgungssicherheit bestimmter Verbraucher besonders wichtig ist und dadurch ein Notstromaggregat ersetzt werden kann. Eine Speicherung von Energie ist sehr teuer, wartungsaufwändig und energetisch verlustreich. Deshalb ist das Vermeiden einer Speicherung durch das direkte Einspeisen in ein Verbundnetz energetisch und wirtschaftlich viel sinnvoller.