Solarthermie ist eine ideale Ergänzung zur konventionellen Heizung und lässt sich problemlos in die Gebäudetechnik integrieren. Eine Solarthermie-Anlage besteht hauptsächlich aus den folgenden Komponenten:

Der Kollektor

Herzstück einer thermischen Solaranlage ist der Kollektor, der üblicherweise auf dem Hausdach angebracht wird. Er besteht aus einem beschichteten Absorber, der zur Aufnahme der einfallenden Sonnenstrahlung und ihrer Umwandlung in Wärme dient. Zur Minimierung von thermischen Verlusten wird dieser Absorber in einen wärmegedämmten Behälter mit transparenter Abdeckung eingebettet. Der Absorber wird von einer Wärmeträgerflüssigkeit (üblicherweise ein Gemisch aus Wasser und ökologisch unbedenklichem Frostschutzmittel) durchströmt, die zwischen Kollektor und Warmwasserspeicher zirkuliert.

Der Solarregler

Thermische Solaranlagen werden über einen Solarregler in Betrieb genommen. Sobald die Temperatur am Kollektor die Temperatur im Speicher um einige Grad übersteigt, schaltet sich die Solarkreis-Umwälzpumpe ein: Die Wärmeträgerflüssigkeit transportiert nun die im Kollektor aufgenommene Wärme in den Warmwasserspeicher.

Der Wärmespeicher

Hier wird zwischen Trinkwasserspeicher zur direkten Erwärmung von Trinkwasser und Kombispeichern zur Erwärmung von Trinkwasser oder zur Heizungsunterstützung unterschieden. Trinkwasserspeicher sind mit Trinkwasser gefüllte Stahlspeicher mit zwei Wärmetauschern. An den unteren Wärmetauscher wird der Solarkreis, an den oberen die Nachheizung durch den Heizkessel angeschlossen. Die in den Kombispeichern gespeicherte Wärme kann wahlweise ins Heizungssystem eingespeist (Heizungsunterstützung) oder über einen Wärmetauscher (intern oder extern) an das Trinkwasser übertragen werden.